설날에 떡국을 먹으면 나이를 한 살 더 먹는다고 했는데, 정작 왜 떡국이어야 하는지 설명할 수 있는 분이 얼마나 될까요? 저도 어릴 적부터 당연하다는 듯 먹어왔지만, 그 안에 담긴 이유를 제대로 알게 된 건 한참 후였습니다. 떡국 한 그릇과 송편 한 조각에 조상들이 무엇을 담았는지, 직접 겪은 기억과 함께 풀어봤습니다. 설날에 꼭 떡국이어야 했던 이유 — 떡국 유래 왜 하필 설날 아침에 밥도 아니고 떡국일까요? 이 질문, 저도 어릴 때 어머니께 한 번 물어봤다가 "원래 먹는 거야"라는 답만 돌아온 기억이 있습니다. 그런데 알고 보면 이유가 꽤 촘촘합니다.떡국은 한자로 '첨세병(添歲餠)'이라고 씁니다. 여기서 첨세병이란 '나이를 더하는 떡'이라는 뜻으로, 한 그릇을 먹으면 새해 나이를 한 살 보태는 음식이..