어릴 때 저희 집 마루 한쪽에는 커다란 나무궤짝이 항상 자리를 지키고 있었습니다. 뒤주였습니다. 그 안에는 쌀과 됫박이 들어 있었는데, 솔직히 쌀이 가득 찬 모습은 거의 기억이 나지 않습니다. 오늘은 그 뒤주를 미화하지 않고, 과거의 현실과 지금의 저장 기술을 함께 짚어보려 합니다. 뒤주가 집안에서 차지했던 자리와 그 배경 뒤주는 소나무나 참나무 같은 경질 목재(硬質木材)로 짜 만든 곡식 저장함입니다. 경질 목재란 밀도가 높고 단단해 외부 충격과 습기에 비교적 강한 나무를 뜻합니다. 위쪽 뚜껑으로 쌀을 채우고, 아랫부분에 달린 출구에서 필요한 만큼만 꺼내 쓰는 구조, 즉 중력식 선입선출(先入先出) 방식으로 설계된 것이 특징입니다. 선입선출이란 먼저 넣은 곡식이 먼저 소비되도록 유도하는 원리로, 오래된 쌀..